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    二老唏叹之余，郑小英说道：“不想这孩子这般身世，着实可怜。想当年收你之时却也比这孩子大的三岁嘞。”

    铁犁叹道：“是啊，我如今尚大致记得爹娘的模样，可东弟长大后怕是记不起父母的样子。”

    “三岁年纪，自是记不得。”郑小英接着又道：“你将东儿带回家来，可是打算将他留在这里？”

    “不瞒二老，犁儿正有此意。我得官家吩咐，身有要事，东弟留在扬州我自放心不下，又无法带在身边，故想请二老费心照顾。”

    郑小英闻言却是喜道：“如此甚好，由娘带他你自放心便是。”

    风六合夫妇膝下无儿无女，早年间收养铁犁自是视如己出，只是铁犁年长后经年奔波在外，不得常伴膝下，二老越老越觉得空寂无依，乍听铁犁欲将伍东留下不禁喜出望外。

    风六合拈须说道：“东儿留在此处自是最为稳妥，只是此地人迹罕至，冬日天寒地冻，一个江南小娃怕要吃得许多苦嘞。”

    “吃苦不怕，但能笄冠成人，也算为伍大哥延得血脉。”

    “便是冲着伍开山侠义一生，我与你娘自当视如骨肉抚养。”

    “伍大哥伍大嫂双双早殁，这其中又牵连到朝廷，此仇只待东弟长大如实相告，由他做主再做了断。”

    二老闻得此言皆沉寂不语。

    铁犁当即察觉，说道：“爹娘若是不喜东弟寻仇，待他长大问起，再作打算可好？”

    风六合望了郑小英一眼，口中叹气说道：“犁儿，你可知你亲生爹娘是怎麽死的？”

    “二老中毒而亡！”铁犁答道：“爹娘和我说过多次，只是数次追问下毒之人，您二老只说待时机成熟自会如实相告。”

    “唉，瞒了你多年，这便说与你听。此事尚需从与你生父相识说起。”
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